El parlamento de Crimea decidió abandonar el huso horario de Kiev (UTC +2) y adaptar el horario de Moscú (UTC +4) a partir del 30 de marzo y declaró al rublo ruso como moneda oficial, que se usará junto con la grivna ucraniana hasta 2016. El primer ministro ruso, Dmitri Medvédev, anunció el 31 de marzo la creación del Ministerio para Asuntos de Crimea, durante una visita a la península. El 18 de marzo, durante una ceremonia en el Kremlin, fueron firmados los acuerdos de adhesión a la Federación de Rusia de la República de Crimea y la ciudad de Sebastopol como dos sujetos federales. Gúbarev declaró que la región se estaba preparando para contar con su propio gobierno provisorio, para luego anunciar nuevas elecciones, y habló sobre la realización de un referéndum sobre el estatus de Donetsk. Días más tarde, agentes del Servicio de Seguridad de Ucrania arrestaron al autoproclamado gobernador de la región de Donetsk, Pável Gúbarev. El Ayuntamiento de la ciudad de Sebastopol adoptó en una reunión extraordinaria del 6 de marzo la decisión de formar parte de Rusia como territorio federal.
Tras el colapso de la URSS en 1991, Ucrania recuperó su independencia, formalizándola con un referéndum en diciembre del mismo año. Sin embargo, los rusos y otros historiadores cuestionaron la legitimidad de la transferencia, y el Soviet Supremo de Rusia declaró ilegal la transferencia en mayo de 1992. El 19 de febrero de 1954, el Soviet Supremo de la URSS transfirió Crimea a la República Socialista Soviética de Ucrania. Después de la revolución, tuvo lugar la Guerra Civil Rusa, durante la cual Crimea fue controlada por diferentes poderes, primero por el Ejército Blanco y luego por el Ejército Rojo en 1920.
Durante gran parte de febrero de 2014, el presidente ruso había ido enviando silenciosamente a miles de soldados adicionales a las bases que Rusia tenía en Crimea gracias al Tratado de Partición de 1997. El pueblo ucraniano estaba dividido entre aquellos que querían una mayor integración con Rusia y los que apoyaban una mayor alianza con la Unión Europea (UE), y Moscú decidió intervenir. Por otro lado, el gobierno ucraniano, junto con la mayoría comunidad internacional, no reconoce el tratado de adhesión ni la soberanía de Crimea antes del pacto con Rusia. El 16 de marzo de 2014 se llevó a cabo un referéndum para determinar si Crimea debería unirse a Rusia, y el stadiobet 97% de los votantes eligió unirse a Rusia. Las fuerzas militares (rusas, a toda evidencia) tomaron el control de Crimea y Sebastopol inmediatamente después de la revolución. Después de la revolución de Ucrania de 2014 (el Euromaidán), el presidente Viktor Yanukovych tuvo que salir del país y refugiarse en Rusia.
